Déchets nucléaires : quel volume occupent les plus radioactifs ?
Énergie
Tous les déchets ne se valent pas
Les déchets radioactifs sont classés selon leur niveau de radioactivité et la durée pendant laquelle ils restent actifs. Fin 2016, la France en comptait environ 1,5 million de m³, en très grande majorité faiblement radioactifs, issus par exemple de l'exploitation et du démantèlement des installations.
Les plus actifs tiennent dans un petit volume
Les déchets de haute activité, issus du combustible usé, ne représentent que 0,2 % du volume, environ 3 650 m³, soit à peu près une piscine olympique et demie. Ils concentrent pourtant 95 % de la radioactivité.
Où sont-ils ?
Ils sont aujourd'hui entreposés sous surveillance sur leurs sites de production, en attendant un stockage géologique profond : c'est l'objet du projet Cigéo. Les gérer sur des milliers d'années reste le principal défi du nucléaire. Leur faible volume permet en revanche de les confiner et de les surveiller, ce qui est impossible pour le CO₂ rejeté dans l'air par les centrales fossiles.