L'accent circonflexe garde souvent la trace d'un « s » disparu

Une cicatrice d'orthographe

Hôpital vient de hospital, forêt de forest, château de castel. Le « s » s'est effacé à la prononciation et l'accent l'a remplacé à l'écrit.

Les mots de la même famille l'ont souvent conservé : hospitalier, forestier, castel. C'est un bon moyen mnémotechnique pour savoir où placer l'accent.