« Je pense, donc je suis » n'est pas une opinion mais une preuve

Le doute comme outil

Descartes cherche une certitude absolue. Pour la trouver, il décide de douter de tout : de ses sens, qui peuvent le tromper, des mathématiques, où il peut se tromper, et même du monde extérieur, qui pourrait n'être qu'un rêve.

Il découvre alors une chose dont il ne peut pas douter : pour douter, il faut penser, et pour penser, il faut exister. « Je pense, donc je suis » (Discours de la méthode, 1637).

Le point souvent manqué en classe : ce n'est pas une affirmation de confiance en soi, c'est le résultat d'une démarche de réfutation. Le doute n'est pas le scepticisme, c'est la méthode pour atteindre le certain.

Notion au programme de terminale : la conscience, la vérité, la raison.