La Joconde n'est devenue célèbre qu'après son vol en 1911

Deux ans de vide

Le 21 août 1911, Vincenzo Peruggia, vitrier italien ayant travaillé au Louvre, décroche La Joconde et sort avec la toile sous son vêtement. Le vol n'est constaté que le lendemain.

La presse mondiale s'empare de l'affaire. Le public fait la queue pour voir l'emplacement vide. Apollinaire est arrêté, Picasso interrogé. Le tableau est retrouvé à Florence en 1913 : Peruggia affirmait vouloir le rendre à l'Italie.

Avant 1911, l'œuvre était estimée par les connaisseurs mais n'avait rien d'un phénomène populaire. Les deux ans de disparition lui donnent une célébrité d'un autre ordre.

Un rappel utile en histoire des arts : la notoriété d'une œuvre s'explique par son histoire de réception autant que par ses qualités propres.