La laïcité n'interdit pas les religions, elle sépare l'État et les cultes

Ce que dit la loi de 1905

La loi du 9 décembre 1905 tient en deux articles fondateurs : la République « assure la liberté de conscience » et « garantit le libre exercice des cultes », puis elle « ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte ».

La laïcité est donc une obligation de neutralité pour l'État, doublée d'une garantie de liberté pour les citoyens. Ce n'est pas une neutralisation des croyances dans la société.

D'où une distinction souvent confondue :

• un agent public est tenu à la neutralité dans l'exercice de ses fonctions ;
• un usager d'un service public conserve en principe sa liberté d'expression religieuse, sauf restriction prévue par la loi, comme à l'école publique depuis 2004.

L'Alsace et la Moselle, alors allemandes en 1905, relèvent toujours du régime concordataire.