La perspective a été formalisée par un architecte, pas par un peintre

Une découverte de géomètre

Vers 1420, Filippo Brunelleschi, architecte florentin, met au point la perspective à point de fuite unique, en observant le baptistère de Florence à travers un dispositif de miroir et de trou de visée.

Alberti en publie la théorie en 1435 dans De pictura, et fait passer la peinture du statut de métier à celui de discipline savante, fondée sur la géométrie.

Le principe : les droites parallèles perpendiculaires au plan du tableau convergent vers un point unique. La taille des objets décroît proportionnellement à leur distance, ce qui rend l'espace mesurable dans l'image.

Avant cela, les tailles indiquaient l'importance des personnages, pas leur éloignement. La perspective fait entrer les mathématiques dans l'art et prépare le dessin technique, la cartographie et, bien plus tard, la 3D par ordinateur.