Le cerveau ne contient aucun récepteur de la douleur

Un organe insensible à lui-même

Le tissu cérébral est dépourvu de nocicepteurs, les récepteurs qui déclenchent la sensation de douleur. On peut donc le stimuler, le couper ou l'opérer sans que le patient ressente quoi que ce soit.

C'est ce qui rend possible la chirurgie éveillée : on opère une tumeur cérébrale avec le patient conscient, en lui demandant de parler, de compter ou de bouger, pour vérifier en direct que les zones essentielles sont préservées.

Alors pourquoi a-t-on mal à la tête ? Parce que tout ce qui entoure le cerveau est richement innervé : les méninges, les vaisseaux sanguins, les muscles du crâne et de la nuque.

La douleur n'est donc pas une propriété des tissus lésés mais une information construite par le cerveau à partir de signaux.