Le nombre d'or n'explique pas la beauté des œuvres où on le trouve

Un nombre, beaucoup de légendes

Le nombre d'or vaut environ 1,618. C'est la proportion telle que le rapport du tout à la grande partie égale celui de la grande partie à la petite. Objet mathématique réel, lié à la suite de Fibonacci.

On lui attribue en revanche beaucoup de choses sans preuve. Le Parthénon, les pyramides ou La Joconde ne comportent aucune trace documentaire d'une construction fondée sur ce rapport ; les rectangles tracés après coup sur les photographies sont choisis pour aboutir au résultat attendu.

Deux problèmes de méthode se cumulent : on choisit les points de mesure, et on tolère une marge de 5 à 10 % qui laisse passer bien d'autres proportions.

Des artistes l'ont utilisé délibérément, comme Le Corbusier avec son Modulor. C'est un choix documenté, pas une loi universelle de l'harmonie.