« Liberté » ne veut pas dire la même chose chez Sartre et chez Spinoza

Deux définitions incompatibles

Pour Sartre, l'homme est « condamné à être libre ». Il n'a pas de nature donnée : il se définit par ses choix, et ne peut pas s'abriter derrière les circonstances. C'est la liberté comme absence de déterminisme, avec le poids de la responsabilité qui l'accompagne.

Pour Spinoza, tout est déterminé, y compris nos désirs. Croire que l'on choisit librement est une illusion née de notre ignorance des causes. Mais on peut être libre autrement : en comprenant ce qui nous détermine, on cesse d'en être esclave. La liberté est alors la connaissance de la nécessité.

Dire « la liberté, c'est faire ce que l'on veut » ne correspond ni à l'un ni à l'autre. Le mot ne devient utilisable en dissertation qu'une fois rattaché à une définition précise.