« Nature » et « culture » ne s'opposent pas aussi nettement qu'on le croit

Une frontière mouvante

On oppose volontiers ce qui est naturel, donné à la naissance, et ce qui est culturel, acquis par apprentissage. L'opposition est commode, mais elle résiste mal à l'examen.

Le langage est-il naturel ? La capacité l'est, la langue parlée ne l'est pas. La cuisine ? Elle transforme une nécessité biologique en système de signes. Lévi-Strauss a montré que la prohibition de l'inceste est universelle, donc « naturelle » par son extension, mais qu'elle est une règle, donc culturelle par sa forme.

Le piège de dissertation consiste à traiter ces deux termes comme deux boîtes étanches. L'enjeu réel est de comprendre que l'être humain est l'animal dont la nature est d'avoir une culture.

Notion transversale : la technique, le langage, la société.