Un État fédéral partage la souveraineté, un État unitaire la délègue

Deux architectures

Dans un État fédéral comme l'Allemagne ou les États-Unis, les entités fédérées disposent de compétences propres garanties par la constitution, souvent avec leurs propres lois et tribunaux.

Dans un État unitaire comme la France, les collectivités exercent des compétences que la loi nationale leur confie et peut leur reprendre.