Quel est le rôle du Parlement européen ?

La voix des citoyens

Élus pour cinq ans, les 720 députés européens, dont 81 Français, représentent les citoyens de l'Union. D'abord simple assemblée consultative, le Parlement européen est devenu, traité après traité, un véritable législateur.

Ses trois grands pouvoirs

• légiférer : dans la plupart des domaines, aucune loi européenne ne peut être adoptée sans son accord, à égalité avec le Conseil de l'Union ;
• voter le budget de l'Union, là aussi avec le Conseil ;
• contrôler : il élit le président de la Commission, sur proposition des chefs d'État ou de gouvernement, puis approuve l'ensemble des commissaires.

Ce qu'il ne peut pas faire

Contrairement à un parlement national, il n'a en principe pas l'initiative des lois. Il peut seulement demander à la Commission de présenter une proposition, qu'elle doit alors examiner et, si elle refuse, justifier.