Socrate n'a rien écrit

Un philosophe sans œuvre

Socrate (470-399 av. J.-C.) n'a laissé aucun écrit. Tout ce que nous savons de lui vient d'autres auteurs, principalement Platon, son élève, mais aussi Xénophon et Aristophane.

Ce choix était délibéré : pour lui, la pensée naît du dialogue vivant, de l'échange qui permet de reprendre, de corriger, d'objecter. Un texte, lui, ne peut pas répondre quand on l'interroge.

Conséquence embarrassante : nous ne pouvons pas distinguer avec certitude ce qui vient de Socrate de ce que Platon lui fait dire. C'est ce que les spécialistes appellent le problème socratique.

Condamné à mort pour impiété et corruption de la jeunesse, il refuse de fuir et boit la ciguë, par respect pour les lois de sa cité.