Tchernobyl reste l'accident nucléaire le plus grave de l'histoire

Ce qui s'est passé

Le 26 avril 1986, le réacteur n° 4 de la centrale de Tchernobyl, alors en Union soviétique et aujourd'hui en Ukraine, explose au cours d'un essai mal conduit. Ce modèle soviétique n'avait pas l'enceinte de confinement en béton qui entoure les réacteurs français : un nuage radioactif se disperse sur une grande partie de l'Europe.

Combien de morts ?

• sur les 134 intervenants les plus irradiés, 28 meurent dans les trois mois ;
• plus de 6 000 cancers de la thyroïde sont diagnostiqués chez des personnes exposées enfants ou adolescentes, surtout par du lait contaminé ; 15 ont été mortels ;
• à long terme, l'OMS estime que jusqu'à 4 000 personnes parmi les plus exposées pourraient mourir d'un cancer dû aux radiations.

D'où vient le chiffre de 25 000 ?

Il circule souvent, mais il ne s'agit pas de morts constatées. Le Centre international de recherche sur le cancer a projeté jusqu'à 25 000 cancers supplémentaires possibles dans toute l'Europe d'ici 2065, dont 16 000 pourraient être mortels. C'est une estimation statistique, impossible à distinguer une à une parmi les cancers ordinaires.

Et aujourd'hui ?

Tchernobyl et Fukushima sont les deux seuls accidents classés au niveau 7, le plus élevé de l'échelle internationale. Les réacteurs français, d'une autre conception, sont contrôlés en permanence par l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR).