Le Directoire : cinq dirigeants pour ne plus avoir un seul maître
Histoire
La leçon tirée de la Terreur
Les députés qui ont renversé Robespierre veulent rendre impossible le retour d'un pouvoir concentré. La Constitution de l'an III, adoptée le 22 août 1795, compte 377 articles et divise tout.
Un pouvoir coupé en morceaux
- Le gouvernement est confié à cinq directeurs, qui décident ensemble.
- Les lois passent par deux assemblées : le Conseil des Cinq-Cents, qui les propose, et le Conseil des Anciens, 250 membres d'au moins 40 ans, mariés ou veufs, qui les adopte ou les rejette.
- Les députés sont élus pour trois ans et renouvelés par tiers chaque année.
Un vote réservé à quelques-uns
Le suffrage universel de 1792 est abandonné. Le choix final des députés revient à environ 30 000 grands électeurs, parmi les plus aisés.
Une faiblesse de construction
À force de diviser le pouvoir, le régime n'a personne pour trancher quand les directeurs et les assemblées s'opposent. Il se termine le 18 brumaire an VIII par l'intervention d'un général.