17 juin 1789 : des députés se déclarent Assemblée nationale

Six semaines sans avancer

Ouverts le 5 mai, les états généraux butent sur une question préalable : vote-t-on par ordre ou par tête ? Le tiers état refuse de siéger à part.

Un nom qui change la nature de l'assemblée

Le 17 juin 1789, le tiers état, rejoint par 19 députés du clergé, se constitue en assemblée délibérante. Le nom retenu est proposé par le député Jérôme Legrand : Assemblée nationale.

Le mot compte. Ces députés ne représentent plus un ordre face à deux autres : ils affirment représenter la nation. Le pouvoir de décider ne vient plus seulement du roi.

Le clergé bascule

Deux jours plus tard, le 19 juin, la majorité du clergé vote sa réunion au tiers état. Le 9 juillet, l'assemblée précise sa mission en prenant le nom d'Assemblée nationale constituante : elle se donne pour tâche d'écrire une Constitution.