Le serment du Jeu de paume : ne pas se séparer sans Constitution

Une porte fermée

Le 20 juin 1789, les députés de la toute nouvelle Assemblée nationale trouvent close la salle des Menus-Plaisirs, où ils se réunissaient. Ils se replient à quelques rues de là, dans une salle du Jeu de paume, l'ancêtre du tennis.

Les mots du serment

Ils y prêtent serment : « Nous jurons de ne jamais nous séparer et de nous réunir partout où les circonstances l'exigeraient », jusqu'à ce que la Constitution du royaume soit établie.

Ce qui vient de changer

Jusque-là, une assemblée n'existait que parce que le roi la convoquait, et cessait d'exister quand il la renvoyait. En jurant de rester réunis où que ce soit, les députés affirment que leur assemblée tient par elle-même. Le lieu n'a plus d'importance : c'est leur réunion qui fait l'Assemblée.